タバコと喫煙による人間の被害は世界中で非常に大きいものです。13億人がタバコを使用しており、そのほとんどが低所得および中所得国で暮らしています。タバコによって毎年800万人以上が早死にし、その経済的損失は少なくとも1.4兆ドルに上ります。また、被害を受けるのは喫煙者だけではありません。受動喫煙の影響で、毎年約40万人の女性が死亡しています。
アジアは世界で最も喫煙者数の多い国が集まる地域であり、そのうちの7カ国（バングラデシュ、中国、インド、インドネシア、日本、フィリピン、ベトナム）が含まれています。しかし、国連開発計画の最近の調査によると、タバコの被害を減らすために不十分な取り組みがなされています。
そのため、タバコ価格の引き上げという本当に効果のある解決策について、アジアの国々がまだ行動していないことを指摘する価値があります。
タバコ税の引き上げの利点タバコ税の引き上げは、相対的にコストが少なくても高い効果をもたらします。
私たちがアジア太平洋地域の6つの国について行った研究では、タバコ税の引き上げに対して投資された現地通貨の1単位に対して、15年間で20から1,057単位の利益が得られることがわかりました。つまり、投資対効果の比率が20:1から1,057:1にも及ぶ驚異的なリターンなのです。
その直接的な利点の一つは、政府の収入の大幅な増加です。たとえば、カンボジアだけでも、推奨されるタバコ税の引き上げレベルから見込まれる追加の政府収入は5年間で2億3000万ドルになるでしょう。
また、これは貧困層や開発途上国、女性にとっても好ましい効果をもたらします。
誰が最も利益を得るのでしょうか？
喫煙は富裕層と貧困層の間の死亡率の差のほぼ半分を占めており、喫煙を減らす措置は貧困層に不釣り合いに利益をもたらすことになります。
低所得者の男性と女性の両方が、富裕層よりもタバコを使用する可能性が高いです。たとえば、ミャンマーでは、最も低い所得グループの男性の41%と女性の4%が喫煙していますが、最も高いグループでは男性の25%と女性の0.4%になります。
税金の引き上げによって初めは削減しない低所得者は悪化するかもしれませんが、時間の経過とともに低所得者の健康上の利益がより重要になってきます。
税金の引き上げによる喫煙関連死亡の減少は主に男性に集中していますが、経済的な利益は女性にも及ぶようです。
喫煙者が禁煙することで、家計の負担が軽減され、イギリス医学雑誌の研究で述べられているように、男性喫煙者から女性やその他の家族への所得移転が実現します。
喫煙率の低下はまた、女性の非喫煙者が自宅や職場で受動喫煙の被曝から守られることも意味します。
フィリピンがアジア太平洋地域のリーダーになった経緯
フィリピンでは、たばこ製品と糖入り飲料の輸入に対する輸入消費税の半分と、アルコールと電子タバコ製品に対する輸入消費税の80%が医療サービスの資金に使用されています。
また、アルコールと電子タバコの輸入消費税の残りの20%は社会開発に、たばこの輸入消費税の5%はたばこ農家の支援に充てられています。
フィリピンでは、たばこ産業の介入を防ぐため、公共部門全体の行動規範が導入されました。
2012年から2015年までのフィリピンでの税金の大幅な引き上げにより、たばこの販売は28%減少し、喫煙者数は300万人減少しました。減少は最も貧しい人々の中で最も顕著でした。
しかし、フィリピンの例やタバコ税の大幅な引き上げの明確な利点にもかかわらず、低所得国のタバコ税率は依然として低いままです。平均して、低所得国ではタバコの小売価格の19%しか税金が占めていませんが、高所得国では51%です。
オーストラリアとニュージーランドのタバコ税引き上げによる喫煙者減少
他のアジア太平洋地域の国々の中で、オーストラリアのたばこ消費税率は1999年の1本あたり19セントから1.16豪ドルに上昇し、通常の指数化に加えて次の3年間は年間5%ずつ上昇する予定です。
この期間に、14歳以上のオーストラリア人の喫煙者割合は22%から11%に急落しました。オーストラリア政府は、2025年までにこれを10%以下、2030年までには5%以下にすることを目指しています。
ニュージーランドも「2025年までに喫煙者を5%以下にする」という「スモークフリー2025」政策を採っています。この戦略には、2009年1月1日以降に生まれた人に対するたばこ製品の販売禁止も含まれています。
ニュージーランド政府は、2010年から2020年までの間、たばこ消費税を物価指数に加えて年間10%引き上げました。たばこの規制を含むたばこ対策の数十年にわたる取り組みの結果、1976年の喫煙率36%から2020年の13%に減少しました。
喫煙者でさえも、税金の引き上げが医療プログラムに充てられる場合は圧倒的な支持を示しています。米国の調査では、税収の使途が明確になると、喫煙者の60%が支持するとされています。これは、使途が明確でない場合の25%よりも大幅に高い数字です。
所得の格差は、タバコ税を引き上げることが貧困層に不利に働くという主張を支持する理由の一つですが、実際には低所得者にとっても長期的には利益をもたらすことが示されています。
したがって、アジア太平洋地域全体でタバコ税を引き上げることは、命を救い、貧困を減らすための効果的な手段となる可能性があります。
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